朋友最近在洗澡后發現小孩耳朵里有黃褐色黏糊物，一時間有點擔心，實際上，這種“耳屎”在醫學上叫耳耵聹（yíng），就是耳道分泌的一種天然保護物。它能潤滑耳道，幫你擋住小灰塵、細菌，甚至是昆蟲的“突然拜訪”。日常里，它更像耳朵里的小衛士，輕松地照顧我們的聽力健康。

正常情況下，耳耵聹會隨咀嚼和說話的動作緩慢移出耳外，不用過度擔心。很多人并不知道，自己耳朵的清潔其實大多數時候不需要特別干預。只有少部分人會因為耳耵聹積累太多，產生問題。

簡單來說，耳耵聹的多少和人們的日常習慣、環境，以及遺傳體質都有關系。這里可以分成三個方面簡單看：

• 1. 生活習慣：頻繁用耳機、喜歡掏耳朵，反而可能刺激耳道分泌更多耳耵聹。有調查顯示，常用入耳式耳機的人耳道堵塞問題比普通人高出18%。
  [參見：Roland PS. “Earwax removal: benefits and risks.” Otolaryngologic Clinics of North America, 2014.]
• 2. 環境因素：生活在多塵、空氣干燥的地區或常接觸水、汗液多，也會增加分泌量。比如建筑工地工人和游泳愛好者就經常為此苦惱。
• 3. 個體差異：有的人天生耳耵聹偏多，比如有位28歲男性患者，每年都要去醫院清一次耳朵。醫學界指出，這多和基因、性格有關，誰都無法"提前預測"。

了解了這些影響因素，才能做到有針對性的關心自己的耳朵。

比如，64歲的女性經常覺得右耳悶堵兩個月，后來出現耳鳴，經檢查發現是耳耵聹團堵住了耳道。這個例子提醒我們，別把持續發悶當成“小事拖一拖”，早些關注，免得小麻煩變成“大事件”。

很多人想著耳屎看著礙事，就忍不住用棉簽挖一挖，其實這樣做容易適得其反。正確、科學的清理方式主要有兩種選擇：

• 1. 溫水沖洗： 在醫療機構或專業護理下，用生理鹽水低壓沖洗耳道。這樣能把軟化的耳耵聹帶出來，不會損傷耳膜。
• 2. 專用耳勺工具： 醫院正規使用專用不銹鋼或塑料耳勺，由醫生在直視下輕柔挑出耳耵聹，安全無副作用。

日常注意避免掏得太深、用尖銳異物，這樣可以很大程度減少對耳朵的損傷風險。

提起掏耳朵，不少人有點“手欠”。但常見的幾個做法，可能隱含不少風險：

• 用棉簽掏耳：這種做法其實會把耳耵聹越推越深，有研究發現，80%的耳耵聹嵌塞患者都有用棉簽掏耳習慣[Knight J, et al., “Complications of ear syringing: a prospective series”, Br J Gen Pract, 1992]。
• 用發卡、牙簽等銳器：容易劃破耳道皮膚，引發感染，甚至傷及鼓膜。
• 頻繁清理：耳道自凈功能遭到破壞，反而可能導致干澀、疼痛或反復感染。

有些癥狀不是“小毛病”，遇到下面這些情況時，最好的辦法是盡早到醫院耳鼻喉科讓專業醫生幫忙：

• 耳痛達兩天以上，或有明顯分泌物
• 聽力明顯下降，懷疑鼓膜損傷
• 伴有頭暈、發燒等全身癥狀
• 曾經做過耳部手術或者鼓膜穿孔病史

另外，老人、小孩如果表達不清，或者日常溝通受到影響，也更適合由醫生定期查看。有位72歲的老年男性，因長期聽力減退，子女陪同就醫，結果因耵聹結塊導致耳道狹窄，醫生及時清理后聽力恢復不少。這個例子可以看出，別拖，專業幫助才安全又放心。

其實維護耳朵衛生沒那么復雜，關鍵是順應它的自然自潔機制。下面這些做法，不僅簡單還很實用：

• 保證休息充足：睡眠規律有助免疫力，提升耳朵自愈力。
• 避免耳機音量過大：音量控制在60分貝以內，每小時休息10分鐘。