有時，朋友聊天時會提起："小腹總覺得怪怪的，偶爾還鬧肚子。"其實，在忙碌的日常中，結腸癌最初可能只是輕微不適或零星變化，比如大便形態偶爾改變、輕微腹脹，這些變化容易被我們當做普通腸胃問題忽略。
說起來，結腸癌是消化系統里最容易被忽視的“隱身客”。目前，它在普通人群中的發病率正在慢慢上升，尤其在45歲以后更值得關注。數據表明，全球每年結腸癌的新發病例數已經超過190萬（Sung H. et al., "Global Cancer Statistics 2020", CA Cancer J Clin, 2021）。不過，早期信號通常很含糊。

輕微變化常常被當做“小麻煩”。但別忽視長期反復的大便習慣改變，這種現象，實際上是身體在提醒我們關注腸道健康。

簡單來講，結腸癌是因為結腸里部分細胞發生異常，持續分裂并堆積，最終形成腫瘤。這些異常細胞本來該有序工作、周期性死亡，但某些基因出了問題后，它們“失控”——像工廠里生產線亂套，最終堆成一團不正常組織。正常結腸上皮細胞與癌變細胞的區別主要在于分裂的速度和外形變化。

比較特別的是，癌癥發展過程往往很慢，通過多次基因突變積累，早期只是一些細微的細胞變化。等到腫瘤慢慢長大，進入晚期，癌細胞可能通過血液或淋巴擴展到其他部位。

在所有結腸癌類型中，腺癌無疑是主角。大約90%以上的結腸癌都是腺癌（Jemal A. et al., "Cancer statistics, 2011", CA Cancer J Clin, 2011），這類癌癥源自分泌黏液的上皮細胞。
這有點像工廠里的主要生產線突發故障，導致生產流程一連串混亂——本該分泌黏液的細胞持續增殖，最終形成了腫瘤團塊。

有位52歲的男性，平時喜歡重口味飲食，半年里偶爾發現便血，但一直當作痔瘡。后來伴隨體重減輕、持續腹痛，檢查后確診為中期腺癌。這提醒我們，也有可能出現早期信號被忽視的情況，腺癌的進展速度并不算極快，但常因癥狀隱匿而延誤診斷。

說起來，結腸癌還有其他類型，只是很少見，包括黏液腺癌、鱗狀細胞癌等。這些類型在臨床上占比不到10%。

分類與分期其實就是為疾病“定位”，直接關系治療方案。醫學上，結腸癌主要按腫瘤深度、是否擴散、淋巴結情況、遠處轉移等分級。
最通用的是TNM分期系統：T代表腫瘤大小與浸潤深度，N是淋巴結受累，M代表是否遠端轉移。
簡單列表如下：

分類與分期不僅為了判斷能否手術，也是治療效果、預后評估的重要參考。

研究發現，高脂飲食和肥胖與結腸癌發病呈正相關（Chan AT et al., "Diet and risk of colorectal cancer", Curr Opin Gastroenterol, 2007）。異常細胞偏愛高油營養環境，容易發生基因突變。另外，遺傳因素也是硬傷，部分家族遺傳綜合征患者年輕時就可能發病。

預防結腸癌，最重要的是養成規律作息和均衡飲食。科學證據表明，高纖維、新鮮蔬果、足量水分，對降低患癌風險有明顯幫助（Aune D. et al., "Dietary fibre, whole grains, and risk of colorectal cancer", BMJ, 2011）。以下食物更有益于腸道健康：

最近幾年，研究人員正積極尋找更精準的治療方法。比如靶向藥物、基因檢測、免疫療法等新技術不斷出現。針對不同病理類型和分期，個性化治療正在成為主流，例如晚期患者的免疫治療能明顯提升生活質量（Le DT et al., "PD-1 Blockade in Tumors with Mismatch-Repair Deficiency", N Engl J Med, 2015）。

其實，不斷進步的技術正在幫我們解決越來越多難題。只要保持關注、主動篩查，結合健康的生活方式，結腸癌已經不再是遙不可及的“重病”。這也鼓勵我們多分享這些知識，和家人朋友一起養成新習慣，早早遠離風險，讓自己活得更健康。