直腸癌是一種發生在直腸部位（大腸最末端那段）的惡性腫瘤。簡單說，就是直腸里的上皮細胞發生了異常增殖，逐漸形成了不受控制的組織團塊。這種異常不是短時間內出現，通常是耗時數年甚至更久。直腸癌在消化道腫瘤中很常見，僅次于結腸癌，比普通痔瘡、炎癥要更為嚴重。別誤以為常見的腸道小毛病都無大礙，直腸癌和它們完全不是一回事。

直腸癌的早期常常沒多大感覺，即使有癥狀，也容易和普通腸道不適混淆。以下這些“小毛病”有時被忽略，其實正是身體發出的信號。

• ?? 排便次數變多或變少 ：比平時頻繁幾次，或者突然間兩三天沒動靜，可能不是飲食作怪。
• ?? 大便形狀變細 ：便便突然從粗壯變細條或扁平，持續一周以上這種變化也不尋常。
• ?? 偶爾帶血 ：紙上沾一點血跡，沒有明顯疼痛，不像痔瘡那么痛。
• ?? 輕微不適或脹感 ：總感覺下腹好像被塞住了一點，不太影響生活，卻又時有時無。

一些表現比早期信號要嚴重得多，是需要馬上引起注意的。尤其當以下情況持續或加重，拖延只會加重風險。

1. 持續性便血： 不是偶爾沾點血，而是幾乎每次排便都伴有鮮紅或暗紅色血液，如同小水流滴滴答答。
   病例參考：有位62歲的男性，起初只是偶爾便血，以為是痔瘡，加上沒有明顯疼痛，拖了半年后，血量越來越多，最終確診直腸癌中期。
2. 頑固便秘或腹瀉反復： 長期便秘、用瀉藥無效果，甚至間歇性腹瀉交替出現，大便顏色偏深、伴有惡臭。
3. 排便不盡感或下腹持續脹痛： 總覺得拉不干凈，肚子里好像有東西堵著，甚至出現疼痛。
4. 無明顯誘因體重減少： 吃喝正常但短期體重減少超過5公斤。

• 年齡增長：醫學界認為，50歲以后直腸癌風險明顯增加。腸道黏膜隨著年齡損耗，細胞自我修復能力變差。
• 家族遺傳：如果家族中有直腸癌、結腸癌，或相關息肉病史，風險比普通人高出2-3倍。不需要產生恐慌，但要提升警惕心。
• 飲食因素：高脂肪、精加工食品攝入多，膳食纖維少，會導致腸道菌群紊亂、廢物停留時間延長，給異常細胞生長創造環境。
• 生活習慣：久坐少動、肥胖者腸蠕動減緩，促使代謝產物長時間刺激腸壁。
• 慢性腸道炎癥：慢性結腸炎等疾病者，腸壁長時間處于慢性損傷狀態，更容易發生基因錯誤。

• 直腸指檢 ：醫生手指觸摸直腸內壁，有助于發現低位腫塊。
• 結腸鏡檢查 （確診金標準） ：通過腸鏡直接觀察腸道內側，并取活檢做病理分析。
• 影像檢查 ：CT、MRI可以了解腫瘤大小、位置，以及有無擴散。
• 腫瘤標志物（CEA等） ：抽血檢測，對疾病監控有輔助作用，但單靠血檢不能確診。

• 手術治療：對于早期或局限的腫瘤，直接切除效果最佳。腫瘤較小時，有希望以完整切除取代更多輔助治療。
• 放療/化療：中晚期常需聯合使用，以提高手術切除率或術后防止復發。
• 靶向/免疫治療：有特殊基因突變或晚期擴散的情況下，為部分患者“量身定做”。
• 多學科團隊（MDT）：復雜病例由外科、內科、放療、影像等專家聯合制定，選擇對個人最合適的方案。

在完成手術或放化療后，生活質量的提升需要精細管理，不良反應并不是不可跨越的“坎”。