每天早上推開廚房的門，熟悉的飯菜香氣有沒有突然變得淡了？同事拿來新開的咖啡，你卻覺得味道和往常不大一樣。其實，嗅覺悄悄減弱時，大多數人都不會馬上察覺。和視力、聽力相比，嗅覺像個安靜的小燈泡，總是等到真的暗淡下來才被注意。
嗅覺的重要性不只體現在享受美食，更影響食欲、情緒、甚至人身安全。比如，煤氣泄漏時我們第一時間依賴的就是鼻子在報警。

• 1. 口味變差： 有些人吃飯時覺得食物“沒味道”，其實嗅覺在體驗食物風味時占著大頭。長時間嗅覺減退，會讓人對食物失去興趣，甚至影響營養攝入。
• 2. 安全隱患： 比如聞不到煤氣、煙霧、腐敗食物或化學氣體的氣味，家里有孩子或寵物，這樣更容易發生意外。
• 3. 情緒影響： 氣味與記憶和情感緊密連接。嗅覺減退讓人和舊時回憶的紐帶變淡，還可能出現情緒低落。

案例分享：53歲的李先生原本很喜歡和太太一起做飯，最近卻常被抱怨菜燒糊聞不到。他開玩笑說“是不是鼻子變懶了”，家里人卻開始擔心起來。

嗅覺的變化有時很隱蔽，成因卻很復雜。這里簡單劃分幾類，方便理解：

• 生理性因素：隨年齡增長，嗅覺細胞慢慢更新變慢，很多60歲以上的朋友會發現食物氣味淡了不少。研究顯示，65歲以上人群嗅覺減退的發生率高達25%。
• 感染或炎癥：感冒、流感、過敏性鼻炎，會讓鼻黏膜暫時水腫堵塞，氣味分子進不去，也就聞不到。新冠感染引發的嗅覺減弱也是這個道理。
• 慢性疾病：像糖尿病、甲狀腺功能紊亂或長期高血壓，有時候也會影響嗅覺神經的敏感度。
• 外傷及腦部因素：頭部外傷、腦梗、帕金森、阿爾茲海默等神經系統疾病，都可能波及嗅覺通路。
• 藥物和化學品暴露：某些抗生素、降壓藥和化療藥物長期使用，會讓嗅覺細胞反應遲鈍。常見于工廠、實驗室長期接觸化學品的群體。
• 心理與生活方式：極度緊張、失眠、低情緒時，大腦對氣味的敏感性也會下降。煙民的嗅覺往往比一般人要遲鈍些。

如何判斷自己的嗅覺有沒有出問題，其實不用等到完全聞不到才緊張。下面介紹一些實用又容易操作的篩查方法??

• 居家自測法：用日常物品，比如咖啡粉、橙子皮、風油精，輪流用一側鼻孔聞一聞，換另一側再試。正常嗅覺能清楚分辨至少三種氣味。
• 標準化嗅覺測試：醫院常用“嗅棒法”，帶有不同濃度香味的小試管，讓受試者分辨，能判斷輕度、中度還是重度嗅覺減退。
• 臨床檢查：神經內科和耳鼻喉科可以查出是否有鼻腔、神經等器質性原因。比如頭部影像學、內鏡檢查等，適用于嗅覺長期不恢復或伴有其他神經表現者。

嗅覺減退最初的苗頭經常被忽視。以下幾類變化提示你已經需要提高警惕：

• 輕微、偶爾：偶爾覺得自己比別人更難聞到新鮮花、食物或化妝品的氣味，有時家人提醒才注意到。
• 持續、加?。?/b>一段時間持續聞不到飯菜的香氣或其他常見氣味，影響了食欲，或者發現氣味辨別能力逐漸下降。
• 嚴重、日常影響：比如最近一兩個月完全無法感知刺激性氣味（香水、煙味、燃氣），并且伴有進食減少、情緒低落，這時建議盡快看醫生。