有時候，退休在家的老人會不經意發出一兩聲咳嗽。早晨刷牙或飯后偶爾一聲，無疼痛、也不帶痰，很容易歸咎為“年紀大了，嗓子干”。家人常會疏忽這些細小變化，不過，這其實是慢性咳嗽的早期信號。

許多剛開始的咳嗽并不明顯：比如偶爾清嗓、夜間醒來咳兩下、走動快時才會有一點咳意。沒有劇烈不適，所以很多人會拖上好些日子才想起問醫生。這種“習以為?！钡目人裕绻隽?周，已經不算普通小問題。在慢性咳嗽前期，癥狀低調，但對呼吸道已經開始造成持續刺激，可能影響到后續肺部的靈活性和自愈力。

當咳嗽逐漸加重，出現下述表現時，就不能再僅僅當作小毛病對待了。下方例子都是實際生活中可以遇到的典型情形。

1. 咳痰增多，顏色異常： 68歲的王阿姨，本來只是偶爾清嗓，后來咳痰一天比一天多，有時還混雜黃色黏液。這類咳嗽往往預示下呼吸道有炎癥，不能忽視。
2. 持續胸痛、胸口悶： 有位73歲男士，幾乎每天都會有隱隱的胸口悶，咳嗽一發作就更明顯。長時間的胸部不適要當心可能合并心臟或肺部方面的問題。
3. 活動后呼吸困難： 71歲的張大爺，原本遛彎沒事，最近覺得走兩步路就喘不過氣，咳嗽也越來越劇烈。這提醒我們慢性咳嗽有時和肺氣腫或慢阻肺關系密切。
4. 深夜及清晨加重： 有些人咳嗽主要在清晨或深夜發作，這不僅影響睡眠，還可能意味著呼吸道慢性炎癥更加頑固。

說起來，慢性咳嗽的根源并非單一，而是許多“幕后推手”一起作用的結果。下面用一張小表格理清思路——

風險因素	具體原因/機制	高風險人群特點
慢性阻塞性肺疾病(COPD)	氣道長期慢性炎癥導致氣流受限，造成頻繁咳嗽	多年抽煙、有呼吸系統疾病史
心臟疾病	心功能減弱，肺部水腫擠壓氣道，刺激咳嗽	高血壓、冠心病患者
食管反流	胃酸反流至咽喉，刺激神經引發咳嗽	經常燒心、夜間胃脹不適者
免疫力降低	抗病能力下降，易反復感染，咳嗽遷延不愈	高齡、慢性病多合并人士
環境刺激	長期吸入塵埃、化學氣體、二手煙等刺激	室內通風差、居住老舊小區者
長期藥物使用	如ACEI類降壓藥，部分患者會出現持續干咳	高血壓長期用藥人群

研究發現，60歲以上人群，慢性咳嗽患病率顯著上升，合并多種慢性健康問題尤其常見。這提醒我們，年齡是無法改變的風險，日常習慣偏差則是“放大器”。出現癥狀，歸咎為“老毛病”的想法要收一收。

很多老人會擔心“要做很多檢查，麻煩又花錢”。其實，慢性咳嗽診斷強調針對性，絕不是逢查必做。一般來說，醫生會先詳細了解：

• 咳嗽持續時間、發作規律。
• 咳痰、呼吸困難、夜間與運動后變化。
• 既往疾病或藥物史。

根據初診情況，選擇性安排以下檢查（不是每一項都要做）：

• 肺功能檢測： 深呼吸測試器，能評估氣道阻塞程度，特別適合呼吸道疑難病例。
• 胸部X光片： 對比影像，方便快速排查有無炎癥、腫塊或結構異常。
• 血常規及炎癥指標： 血液采樣分析，幫助初步判斷感染或過敏成分。
• 其他檢查： 比如24小時食管pH監測，專查食管反流型咳嗽；或心臟彩超，用于心臟相關疾病引發的咳嗽。

治療慢性咳嗽，最重要的是找到具體原因后“對癥下藥”，而不是簡單止咳。這里主要分三種方式，可以同時進行——

1. 藥物治療： 針對疾病病因，比如慢阻肺聯合支氣管擴張劑、哮喘相關用吸入激素調整，若為感染性咳嗽，短程抗菌藥可選用。值得強調的是，老年人易對藥物敏感，一定遵醫囑調整劑量，并留意副反應（如胃腸道不適、頭暈或無力）。
2. 呼吸理療： 配合咳痰訓練、深呼吸練習、適度慢走。實際操作中，可以在家進行簡單胸廓拍打、延長呼氣等訓練，有助于排痰、防止氣道萎縮。
3. 中醫綜合調理： 側重于辨證施治。比如體虛濕阻型病人可配合用潤肺止咳藥膳，氣虛痰多型配合健脾化痰丸。臨床發現，藥食同源的方法更容易讓老人接受。

有一位76歲女性患者就因為按醫生規律性使用霧化吸入、同時根據季節變化適當用中藥調理，咳嗽逐漸減少，晚上終于能安心睡覺。

預防慢性咳嗽，其實是件實在活，關鍵靠日常習慣和合理飲食搭配。具體可以參考以下建議：

推薦食材	主要功效	建議吃法
百合	潤肺止咳、改善睡眠	煮粥、燉湯，每周2-3次
雪梨	清熱潤喉、幫助緩解咽干	蒸食或榨汁，可與川貝同煮
菌菇類	提升免疫力、減少呼吸道感染	炒菜或煲湯，日常輪替
燕麥	增強身體修復能力	早餐做粥或牛奶沖泡
綠葉蔬菜	維持氣道健康，補充微量元素	清炒、涼拌皆可