每當身邊有人提到乳腺癌，氣氛常常會變得凝重。其實，乳腺癌在女性中并不少見，用通俗的話說，它是一種乳房里的細胞不受控制地生長，結成堆，形成腫塊的疾病。最近十年，很多國家的數據顯示，在所有女性惡性腫瘤中，乳腺癌的發病率長期排名首位^[1]。大約每八位女性中，就有一位可能在一生中遇上乳腺癌的問題。

除了年齡增長，家族里有乳腺癌病史也是一個重要的風險因素。另外，肥胖、缺乏運動、長期激素使用等生活方式，也容易推高疾病發生的概率。乳腺癌有時候來得無聲無息，讓人難以防備。

說起來，放療和化療其實就像現代醫學的“雙劍客”?；煟ɑ瘜W治療）主要依靠藥物，通過血液傳遞到全身，攻擊和殺滅異常生長的癌細胞；而放療（放射治療），則是利用高能射線，定位清除腫瘤所在部位的異常組織。

• 化療：常用于腫瘤較大或者有擴散趨勢的時候，也可以在手術前縮小腫瘤，讓后續治療更容易。
• 放療：通常在手術之后，為的是把手術刀邊上難以去除的微小癌細胞一點點清除掉，減少復發風險。

正如陽光既能帶來溫暖，也可能灼傷皮膚，放療在精準打擊癌細胞的同時，也容易影響周圍的正常組織。有時候，這些變化悄無聲息地到來，例如有人只是覺得乳房皮膚有點泛紅或者微微刺痛，有點像曬傷之后的反應。隨著治療次數增長，個別人甚至會感到脫皮、發癢或者有薄痂形成。

有位52歲的女性患者，在接受放療三周后，察覺到照射區域出現了暗紅色斑，有時微微腫脹。她沒有劇烈不適，但穿衣摩擦時會有點敏感。 從這個例子可以看出，放療引起的皮膚反應大多限于照射區，多數屬于輕中度，持續一段時間后通常會慢慢緩解。

• 長期輕度反應：偶爾皮膚變干、發色變淺；有些人乳腺體積略有縮小，觸感偏緊。
• 明顯反應：持續性疲勞或胸部深處隱痛，有時伴隨活動時的不適感。

化療藥物進入身體后，像一場突如其來的風暴，既能有效殺傷癌細胞，也會擦傷不少健康細胞。惡心、嘔吐和乏力往往在治療初期就開始出現。大多數患者還會遭遇脫發，有的女性在第一次治療后一周左右，頭發表現出明顯脫落，頭皮有點發癢。

另一個值得關注的變化是免疫力下降。有位38歲的乳腺癌患者，經歷第三次化療時，體溫反復升高，輕微感染導致口腔潰瘍。從中可以看出，化療容易使身體的“自我防線”暫時變薄，感染風險增加。

• 輕度反應：偶爾口苦、胃口變差，部分患者感到情緒低落。
• 重度反應：持續嘔吐、白細胞減少、發熱；部分人會感覺手腳麻木（神經反應）。

面對副作用，實際上有很多辦法能讓身體舒服一些。飲食調理首當其沖。比如說，放療期間多吃清淡易消化的飯菜，有助于緩解腹脹不適；化療期間，適當補充蛋白質和新鮮蔬果，可以幫助身體恢復。遇上惡心時，可以嘗試少食多餐，避免油膩和刺激性強的食物。
心理支持同樣重要。很多患者表示，與親密朋友或專業心理師聊聊，心里的負擔就會輕不少。

乳腺癌治療并不是一成不變。近年來，靶向藥物與免疫治療的出現，拓寬了選擇空間。這些新療法不像傳統化療那樣“全面開火”，而是鎖定異常細胞特定標記，副作用相對較輕。2020年一項大型臨床研究發現，部分新型藥物能夠延長生存期，并顯著改善生活質量^[2]。

說到預防，不妨試試常見的健康飲食搭配。例如，深色綠葉蔬菜有助提升身體抗氧化力，新鮮魚類富含的ω-3脂肪酸也有益于乳腺健康。
建議女性在40歲后，定期做乳腺影像檢查，一般2年一次比較合適，若有家族史則一年一次更保險。