簡單來說，“白肺”早期時，身體可能只偶爾有點胸悶、輕微的困倦，很容易和普通感冒搞混。但如果發展到嚴重階段，呼吸會感覺費力，走路稍快就容易喘、嘴唇發紫，這時候已經是明顯的異常，通常需要吸氧或者住院治療。

其實導致“白肺”的原因說起來不算復雜，但機制完全不同，主要包括下面幾種情況——

• 感染因素：最常見。病毒（如流感、冠狀病毒）、細菌、真菌等感染，會引起大量炎癥滲出，肺泡被分泌物充滿，空氣含量急劇下降。
• 化學/環境刺激：吸入有害氣體、粉塵，或長期處在空氣污染嚴重的環境里，肺泡容易被損傷和填滿異常分泌物。
• 慢性疾病：老年人或有基礎疾病（如慢阻肺、心臟病、腎病）的人群，因免疫力下降，一旦沖擊到肺部，變化可能更迅速。
• 特殊免疫性疾病：如系統性紅斑狼瘡等，少數病例因自身免疫攻擊肺臟，也可發作“白肺”。

正常的肺泡像是千千萬萬個“小氣球”，里面裝滿了氣體。當細菌、病毒等“外來者”入侵后，人體免疫系統啟動，炎癥滲出液體填滿肺泡，導致這些“小氣球”泄氣甚至塌陷。

這個過程有時像漏水一樣，從輕度積水逐漸發展到大片“浸泡”。等到肺泡完全失去通氣能力，CT就顯示一片白色。氣體交換出了問題，血液里的氧氣也會下降，于是整個身體都會表現出缺氧的狀態。

很多人會把“白肺”和一般的肺炎、支氣管炎混淆。其實這幾種病的本質區別在于，普通肺炎大多只累及局部，癥狀較輕，肺部CT可見小片陰影。而“白肺”意味著大量、廣泛的肺泡結構受損，通常屬于重癥級別。

不同疾病之間的主要對比如下表：

這提醒我們，出現呼吸困難等異常時，不能自行判斷，應該及時就醫檢查，明晰病情性質。

當出現持續咳嗽、氣喘、胸悶、活動后乏力等明顯異常，建議盡快去醫院。醫生通常會安排胸部CT或X線，這是判斷“白肺”最關鍵的工具。

• CT檢查：能直觀顯示雙肺“白色”范圍，是判斷重癥程度的重要依據。
• 血氧飽和度檢測：通常會低于正常，輔助提示氧合受損。
• 實驗室化驗：如血常規、炎癥相關指標、病毒核酸等，可以幫助確定病原體類型。

?? 胸部影像學+臨床癥狀+實驗室結果=診斷“白肺”的三大基石。

其實除了老年體質弱、基礎病人群之外，普通成年人也有可能遇上“白肺”，特別是流感季節、空氣質量嚴重下降的時候。