食管癌是一種來源于食管黏膜的惡性腫瘤。食管，是鏈接口腔與胃部的“食物通道”。當這里的正常細胞發生異常，就可能演變成腫瘤。食管癌在不同地區發病率差異大，中國某些省份尤為高發。由于它起步隱蔽，往往早期沒啥大癥狀，發現時已進入晚期。

醫學界觀點：介入早、治療及時，絕大部分患者可以獲得更好的生活質量。實際操作中，早診早治才是關鍵。

很多人覺得食管癌一開始會劇烈不適，其實早期變化往往相當細微。常見的信號包括：

這些表現通常偶發、輕微，容易“自我合理化”為嗓子疼或吃急了。有位48歲的男士，最初覺得吃烤魚時偶爾卡喉嚨，沒太在意，半年后腹脹、體重下滑，檢查才發現是早期癌變。這個例子說明，微小不適如反復出現，尤其持續超過兩周，應及早到醫院查查。

隨著病情發展，一些典型癥狀才會逐漸變得明顯。這時候，千萬不能拖：

• 1. 吞咽進行性困難： 本來還能吃軟食，后來連喝水都困難。有位62歲的女性，出現吃飯時喉部持續壓迫感，之后幾周進食量明顯下降，這種逐漸加重的吞咽障礙必須引起重視。
• 2. 持續性胸骨后疼痛： 不是偶爾刺痛，而是每天都覺得胸口重壓或隱痛，尤其是在吞咽食物時。
• 3. 不明原因的體重迅速下降： 沒有刻意節食，卻一個月差了好多斤。有人甚至短時間內脫水、乏力，這是因為長期營養攝入受限導致的身體消耗。

很多人對“致癌因素”這個詞覺得遙遠，其實不少風險點就藏在日常生活里。各種慢性刺激讓食管黏膜通道的細胞長期受損，才會有癌變的機會。

數據參考： 研究顯示，吸煙人群患食管癌的風險比不吸煙者高3-5倍，長期飲烈酒也有顯著影響。

真正要確認有沒有食管癌，需要靠專門檢查。最常用的檢測方法就是胃鏡檢查（內窺鏡）。醫生通過一根軟管帶攝像頭，將食管情況一覽無遺。如有異常，可立即取一塊組織送做活檢 —— 只有顯微鏡下看細胞形態，才能確診有沒有癌變。

有朋友問，胃鏡會不會很難受？現今很多醫院都能做無痛胃鏡，怕痛的人不妨提前和醫生溝通，過程其實很快。

治療方案要根據病情分期與患者綜合情況來定。

有一位55歲的女性患者，確診早期時果斷手術，術后按周期復查，目前生活質量和常人沒多大差別。這個例子提示，越早治療越有主動權。

預防食管癌，真正要做的是堅持正向健康的生活方式，具體吃什么、怎么吃、怎么查體，下面給出實用建議。